Buscando a Nemo: la Agencia Internacional de la Energía –AIE- descubre sus 'barriles perdidos'

Según Haitham Al Ghais, Secretario General de la OPEP, “con solo pulsar un botón de publicación, la Agencia borró tres años de aparentes acumulaciones de reservas mundiales de petróleo”.

Artículo de Haitham Al Ghais, Secretario General de la OPEP.

La Agencia Internacional de la Energía (AIE) ha vuelto a encontrar sus «barriles faltantes». Aunque el término debería considerarse inapropiado. En realidad, los barriles nunca faltan; simplemente, la demanda mundial de petróleo se está subestimando significativamente.

Esto se destaca una vez más en el Informe del Mercado Petrolero (OMR) de mayo de 2025 de la AIE, con una importante revisión de la demanda histórica de petróleo que, en conjunto, representa una variación de 343 millones de barriles. Esto equivale a casi tres días y medio de demanda mundial de petróleo.

Los llamados «barriles faltantes» de la Agencia han sido un tema recurrente en sus datos y pronósticos. La preocupación al respecto se remonta a 1997/98, y cada episodio relacionado ha llevado a la AIE a revisar al alza sus cifras de demanda.

Para 2025, se refiere a que la AIE ha informado niveles de inventario en años anteriores, en particular 2022, 2023 y 2024, mucho más altos de lo que finalmente resultaron ser. Esto tiene importantes implicaciones para los equilibrios históricos y futuros del mercado petrolero.

Según el OMR de mayo de la AIE, el mundo consumió 0,26 millones de barriles por día (mb/d) más en 2022 de lo informado anteriormente, con aumentos de 0,33 mb/d en 2023 y 0,35 mb/d en 2024. Estas revisiones sustanciales, con aumentos anuales anteriores trasladados a los años siguientes, han convertido ahora los balances del mercado petrolero de la AIE para los tres años de un superávit de oferta en déficits.

Con solo pulsar un botón de publicación, la Agencia borró tres años de aparentes acumulaciones de reservas mundiales de petróleo. Los tanques de almacenamiento están mucho menos llenos de lo que la AIE había informado anteriormente y los balances globales son mucho más ajustados. Ha cambiado una perspectiva que se consideraba bajista a una alcista.

El cálculo erróneo de la dinámica de la oferta y la demanda global puede llevar a una interpretación errónea de las tendencias del mercado, lo que afecta significativamente la confianza y los fundamentos del mercado. Esto tiene graves implicaciones para productores, consumidores y, en general, para la economía global.

Además, esto puede alimentar la narrativa que la propia AIE ha propagado de que no hay necesidad de inversiones en nuevo suministro de petróleo y socava la seguridad energética actual y futura.

Se cuestiona por qué la AIE tardó tanto en conciliar sus series de datos. Si bien reconocemos que la previsión no es una ciencia exacta, los datos históricos, en particular los de muchos años anteriores, deben ser precisos para permitir las mejores previsiones futuras.

Actualmente, la AIE aún prevé que la oferta superará la demanda en 2025 en aproximadamente 0,7 mb/d, pero ¿podría revisarse esta cifra en los próximos años? Lo que está claro es que, en lo que respecta al dilema de la AIE sobre los «barriles faltantes», el resultado suele ser una revisión significativa al alza de la demanda.

Las revisiones también contradicen las declaraciones del Director Ejecutivo de la AIE de que «los datos siempre son lo primero». ¿Qué datos de la AIE han triunfado en esta ocasión? La precisión de los datos es fundamental: es el motor que impulsa la verdadera percepción del mercado, permite una mayor previsibilidad y equilibrio del mercado, y proporciona la perspectiva adecuada para futuras inversiones.

Esta remodelación de la manera en que se puede analizar el mercado petrolero histórico plantea cuestiones de responsabilidad y transparencia, y es importante reflexionar sobre las posibles consecuencias de subestimar la demanda durante un período tan prolongado.

Junio 02 de 2025

Créditos: OPEC